3月5日，农历正月十五，元宵佳节。在射洪青堤乡的目连文化广场上，绵阳、成都等地及遂宁本地的游客早已人山人海，尽管天还未黑，但大家对传统的非物质文化遗产——铁水火龙的期待由来已久，都想早点一睹风采。和游客们一样，记者也于当日下午6时许赶到目连广场，领略了铁水火龙带来的独特年味。
　　传统的独门绝技——扎龙灯
　　每年的腊月初一开始，青堤古街的袁官文老人就开始为新一年的“龙灯”忙开了。袁老虽然已经年过八旬，但在这个镇上，他扎龙灯的手艺可称得上是“独门绝技”。
　　“扎龙灯几十道工序，全得手工完成，用料、做工都考究。”袁老说，扎龙灯用的是青堤乡本地一种叫“慈竹”的竹子，这种竹子的竹篾韧性好，很适合扎龙灯。
　　“龙灯扎好后，必须于次年的正月初九，到顶顶庙去拜目连（地藏王）菩萨，由庙里的主持为龙灯点睛后，再到家家户户，街头巷尾去驱瘟、辟邪。”袁老从小就开始学习扎龙灯，几十年来都按照老祖宗传下来的方法如法炮制，从他那里我们了解到了铁水火龙的传说。“有一年东海龙王突发恶疾，久治不愈便四下求医，青堤渡口的一位老铁匠师傅用祖传中医秘方治好了龙王的病。老龙王感恩，于正月十五派出三太子到青堤渡口拜谢，当时刚过完年，铁匠铺的师傅正生起炉火开始赶制新年的第一批菜刀，铁水和火花四溅，因铁匠铺狭小，不能调转龙头，三太子缓缓进铺拜谢后又缓缓退出，并留下一言‘风生水起，一切如意’。”
　　“这两句话的水就是指铁水，因为菜刀的主要功能是切，一切如意，又蕴含着对青堤菜刀的祝福，后人按照三太子的偈语所示，年年都舞铁水火龙，寓意事业风生水起，生活一切如意。”青堤乡综合文化站主任税国安对记者说，在龙灯入户拜年的时候，也是“头进尾出”，这在舞龙行业也是青堤仅有。
　　精湛的技艺——熬铁水
　　离演出还有一个多小时，记者在目连文化广场看到，广场四周的四个火炉已经开始生火熬制铁水，在鼓风机的作用下，炉里的炭火迅速燃烧，红彤彤的火焰把熔铁的罐子围在了中央。已经参与了20多年铁水火龙演出的马光勇师傅正往炉子里添加铁块，周围一位热心的当地群众告诉记者，说到这熬铁水的工艺，马师傅再熟悉不过了。
　　“主要是温度和时间上的把握，熬铁块时的温度高达2000度，一罐铁水大概需要4斤左右的铁块。”马师傅告诉记者，铁水熬好后，要及时“打”出去，否则熬制过久，铁水会变得越来越浓，不仅不容易打出铁水花，反而还会对演出者造成烫伤。
　　在熬铁水的罐子旁，记者看到一个个大小均匀的土陶“汤勺”，马师傅告诉记者，铁水就是用这一个个小“汤勺”给舀出去的。“2000度的高温人肯定是不能靠近，需要用长钳子夹着这些‘汤勺’去舀。”
　　演出的关键——打铁水花
　　一个小时过去了，伴随着广场上的烟花腾空而起，铁水火龙的演出拉开了序幕，九名上身赤裸，系着头巾的男子舞动着一条9米多长的龙灯绕场一周后翻腾舞动。火炉旁的师傅们也开始做准备工作。
　　5分钟后，开场锣鼓、唢呐声响起，一勺铁水被抛出了空中，周围一名男子迅速用木板往铁水上打去，瞬间把一个红点打出了比烟花更绚烂的铁水花，如此反复的动作伴随着龙灯的翻腾，在夜幕中显得格外耀眼，赢得了观众们一阵阵的掌声。
　　“打铁水是整个演出的关键，这需要舀铁水的人和打铁水的人相互配合，朝着龙灯的方向，使出全身力气打出去，力气越大，打出的铁水花越好看。”马师傅指着火炉旁一个浸泡着木板的水桶说，打铁水花需要至少两组人轮换着打，才能保证所有的铁水花都一样绚烂。
　　“开始看的时候，还觉得有点吓人，总觉得铁水花溅到身上会烫伤，现在胆子越看越大，我也想试着去打铁水花了。”从绵阳赶过来的曹女士专门跑到火炉前，在师傅们的指导下，第一次拿起了木板开始拍打铁水花。
　　“很费力气，但很有成就感。”随着活动进入高潮，越来越多的观众加入了打铁水花的队伍中去，整个广场处处洋溢着欢歌笑语。演出结束后，大家自发围着篝火跳起了舞蹈。

　       铁水火龙还能舞多久？
　　 采访中，记者发现，虽然铁水火龙极具观赏价值，但其队伍的非专业性和技艺传承性也不仅引发了记者的思考：铁水火龙还能舞多久？
　　“我们这支队伍都是本地人自发组织的临时性演出队伍，基本上只有春节期间或者有大型演出需要才演一次，平时也没有怎么排练。”刚从外地赶回家乡参加演出的郭定雄师傅一直是铁水火龙的“龙头老大”，几十斤的龙头在他手中舞得活灵活现。然而他也有着和记者同样的担忧。
　　“现在的‘徒弟’不好带，年轻人很多都怕吃苦，刚刚带出一批又不愿参加演出。”郭师傅说，因为铁水火龙过去是青堤乡民间组织的临时性义务演出，没有经济收益，有时还会被烫伤，因此参加演出的都是和他一样对家乡有着特殊情结的中老年人，谈到未来，郭师傅表示，还是要多收“徒弟”，把这门老祖宗传下来的手艺流传下去。
　　“铁水火龙的龙灯过了正月十五就要烧掉，每条龙只能舞一次，而这扎龙灯的手艺目前还没有传人。”税国安表示，今年将开始帮助袁官文老人收“徒弟”，让扎龙灯的手艺后继有人。
　　“铁水火龙之所以越来越受到群众青睐，一是交织的火花，炸鸣的鞭炮，激烈的打击乐，激发着浓郁的乡土气息，二是传说故事，铁水花溅到人们身上可以趋吉辟邪，更主要的是随着经济社会发展，传统的年味正在逐渐淡去，铁水火龙让大家感受到了浓浓的年味。”成都市民陈子民带着家人专程驱车赶来观看。
　　“还应该加强宣传，让更多的人感受到青堤独特的地区文化。”“铁水火龙仅仅是外界认识青堤的一个舞台，应该把这个舞台打造得更大，让青堤菜刀等地方产业走出去。”采访中，不少外地游客在观看完铁水火龙后，对青堤又有了更加深刻的认识，大家纷纷建议把这个极具“年味儿”的传统项目完整的传承下去，让铁水火龙舞的更久更远。（记者 刘洋）